从海湾战争归来，麦克•泰瑞（切瓦特•埃加福特）就退伍了。本身就是柔道高手的麦克带着妻子桑德拉（爱丽丝•布拉加）在洛杉矶西部一个住满保镖、拳手、警察和特种兵的龙蛇混杂之地定居。一心想过平静日子的麦克选择这样的地方居住，本身就充满讽刺，然而由于自己没什么财产，也就只能选择在乱世中居住。

    麦克开设一家教自卫术的武馆，靠收徒为生。在帮助更多人学会保护自己的同时也能为自己赚到生活费，虽然所赚的钱不多，武馆隔三岔五还是会因为资金短缺而濒临倒闭，但麦克仍安于贫困但安静的生活。

    在洛杉矶西部，一般像麦克这样身怀绝技而又生活贫困人通常都会去参加一个叫做“无差别综合格斗”的比赛，参赛者在擂台上用自己掌握的各种格斗术打倒对方为之胜利，而最后的胜利者将能获得一笔巨额奖金。

   麦克从没想过要去参加这个比赛，因为他知道这个比赛本身充满黑幕，人人尔虞我诈，是个绝对的是非地，更因为他深信过多的战斗会削弱自己的力量。然而，麦克始终避不开这些是非。一个雨夜，一腐败警官与一奸诈律师突然来访，给麦克带来一个圈套，让他身负重债。为求还债、保护家人，麦克不得不和过气动作影星钱特•弗兰克（蒂姆•艾伦）还有格斗赛推广人接触。麦克赌上自己的性命与尊严，誓要从这个圈套中突围。